Корабль «Интегрити» с экипажем «Артемиды-2» приводнился у Сан-Диего, побив рекорд «Аполлона-13»
Ночь на субботу выдалась жаркой для NASA. Спускаемая капсула «Орион», названная экипажем «Интегрити», рухнула в воды Тихого океана в 03:07 по московскому времени 11 апреля. Это произошло у побережья Сан-Диего, штат Калифорния. Четверо астронавтов на борту — Рид Уайсмен, Виктор Гловер, Кристина Кук и канадец Джереми Хансен — вернулись домой после 10-дневного вояжа вокруг Луны.
Миссия «Артемида-2» стартовала с космодрома на мысе Канаверал 1 апреля. Ракета-носитель SLS (Space Launch System) оторвалась от земли в 18:35 по местному времени (01:35 мск 2 апреля). Это первый пилотируемый полёт к Луне с декабря 1972 года, когда «Аполлон-17» увёз с собой последних людей, ступавших по лунной поверхности.
6 апреля «Орион» облетел Луну. Астронавты стали первыми людьми, наблюдающими обратную сторону спутника невооружённым глазом с 1972 года. На шестой день полёта они удалились от Земли на 406 771 километр. Это на 6606 километров дальше, чем экипаж злосчастного «Аполлона-13» в 1970 году. «Грустим мы о Земле, она одна», — подписал снимок в иллюминаторе один из членов экипажа, когда планета превратилась в крошечный голубой шарик.
Обратный путь занял около 42 часов. В субботу, за 42 минуты до касания воды, капсула отстрелила служебный отсек. На высоте 122 километров «Орион» начал входить в атмосферу на скорости, в 35 раз превышающей скорость звука — около 40 тысяч километров в час. Вокруг капсулы образовалось плазменное облако, и связь с экипажем прервалась ровно на шесть минут. Внутри астронавты испытывали перегрузки до 3,9 g.
Снижение превратилось в хорошо отрепетированный балет парашютов. На высоте 7 километров выстрелили тормозные купола. На отметке 1,8 километра раскрылись три основных парашюта — красные с белыми полосами, как у кораблей эпохи «Аполлон». Скорость упала с 40 тысяч км/ч до безопасных 30 км/ч. В 03:07 «Орион» шлёпнулся в воду.
Через несколько минут к капсуле подошли спасательные катера. Военные в гидрокостюмах помогли астронавтам выбраться и перебраться на надувной плот. Все четверо получили статус «зелёный» — живы и здоровы. Следующим этапом стала эвакуация на борт десантного корабля USS John P. Murtha. Астронавтов подняли вертолётами, доставили в лазарет на медицинское обследование, а затем отправили в Космический центр имени Джонсона в Хьюстоне.
Президент Дональд Трамп поздравил экипаж в своей соцсети Truth Social: «Поздравляю удивительный и талантливый лётный экипаж „Артемиды-2“. Весь полёт был захватывающим, посадка — идеальной. С нетерпением жду встречи с вами в Белом доме».
Не всё шло гладко. Ещё на старте у «Ориона» возникли проблемы: на несколько секунд пропала связь с Центром управления полётами, и сломался туалет — пришлось отогревать замёрзшую трубу сброса отходов в открытом космосе. Позже менеджеры NASA добавили в план тест по поиску небольшой утечки гелия в системе наддува жидкого кислорода. Но ни одна из этих неполадок не повлияла на безопасность экипажа.
Теперь корабль «Интегрити» отбуксируют на военно-морскую базу Сан-Диего, а затем отвезут в Космический центр Кеннеди во Флориде. Там инженеры вскроют теплозащитный экран. На «Орионе» во время беспилотной «Артемиды-1» обнаружили трещины, и NASA боялась повторения. Пока все данные говорят, что экран выдержал.
Успех миссии открывает дорогу «Артемиде-3». В середине 2027 года в космос отправится экипаж, который впервые со времён «Аполлона-17» должен сесть на лунную поверхность. Затем NASA планирует строить постоянную базу. «Путь к лунной поверхности открыт, но впереди работы больше, чем позади», — заявил заместитель главы NASA Амит Кшатрия. Его коллега, менеджер программы «Орион» Ховард Ху, добавил: «Я так счастлив, что мы можем пережить этот момент, но впереди их будет ещё много».